날씨: 4계절 고위도이나 대서양 난류때문에 비교적 온화한 편 , 소량의 비가 자주 내리기에 하루에도 5계절이 있다고 할 정도로 기온변화가 많고 비가 자주내림
전압: 240볼트 (세구멍 아답터 사용)
시차: 한국보다 여름은 8시간 겨울은 9시간 차이가 난다.
통화: 파운드 최근에 2파운드 생김 (파운드당 한화 2000원선)

영국은 England라고 불리고 있지만 이 나라의 정식이름은 The United Kingdom Great Britain and Northern Ireland(약자로 U.K)이다.

영국은 두 개의 섬으로 되어 있으며 그 주변에 있는 많은 섬들로 성립된 나라이다. 그 두 개의 섬은 Great Britain과 Ireland이다. Great Britain섬은 따라서 England, Scotland, Wales세 개의 지방으로 나뉘어져 있다. Ireland섬의 동북쪽 섬은 Northen Ireland라 불리우고 연합 왕국에 소속되어 있지만 그 외의 Ireland는 독립국이다.

따라서 Great Britain(약자로 G.B)로 사용할 때는 England, Scotland, Wales만을 의미한다. 그래서 동북부 Ireland를 포함해서 말할 때는 United Kingdom을 사용한다. 영어로 부를 때는 이름사용법을 나누어서 주의 있게 사용해야 한다. 한국제품은 Made in Korea라고 부르지만 영국제품에 한하여서는 Made in England, Made in Scotland, Made in Great Britain, Made in U.K 등 천차만별이다.

대영제국의 총면적은 241,752 평방 Km(93341마일)이다. 영국과 웨일즈는 1543년에 이르러서는 행정적, 정치적, 법적으로 통합이 완성되었다. 영국과 스코틀랜드는 1603년에 합병되었으나 1707년의 연방법 제정 전까지는 별개의 정치체제로 남아 있었다. 이 법은 후에 대영제국을 단일 법체제로 묶게 되었다. 1801년이 후 영국과 아일랜드가 통합되어 1922년 아일랜드 자유국의 정식 설립 때까지 왕국은 공식적으로 대영제국과 아일랜드로 불리었다.

대영제국의 최장길이는 1264Km(787Miles)이다. 최북단은 Shetland Island 의 Unst에 위치한 Out Stack이고, 최남단은 Scilly Isles의 St.Agnes이다. 최대넓이는 남서쪽 노던 아일랜드의 Lough Melvin으로부터 잉글랜드의 Suffolk에 있는 Lowestoft까지의 670Km(330Miles)최대넓이 531Km(75Miles)이다. 그러나 촘촘히 모여있는 섬들의 해안의 성격상 바다로부터 120Km(75Miles)이상 떨어진 곳은 찾아볼 수 없다.

영국은 세계에서 여덟 번째로 큰 섬나라이다. 면적은 218,980 평방Km(84,549 평방 Miles)인데 이는 대영제국의 총면적의 90%가 약간 웃도는 수준이다. Devon에 있는 Exe강 입구를 따라 흐르는 선을 따라 북동쪽으로는 Tees 강어귀까지 영국은 두 개의 메인지역과 고원(100m/300ft이상) 및 저지대로 구분된다. 스코틀랜드는 세 지역으로 구분되는데 영국에서 가장 높은 곳인 Ben Nevis(1343m/4406ft)가 있고, 산악지대인 Highlands, Central Lowlands 및 Southern Upland등이다. 웨일즈는 주로 Cambrian 산맥으로 구성되어 있는데 영국과 웨일즈에서 가장 높은 곳(1085m/3560ft)은 Snowdon 단층지괴이다.

영국은 3개의 고원지역으로 나뉘어 있으며 두 개의 저지대인 Anglia와 South-East는 비옥한 평야로 연결되어 있다. 남서쪽 반도의 고지대는 Dartmoor, Exmoor 및 Bodmin Moor를 포함한다. 북쪽에는 Pennine Hills가 북서쪽에는 L맏 District의 Cambrian 산악지대가 있다. 북쪽 및 북동쪽에 걸쳐있는 Sperrin과 Antrim산은 스코틀랜드 고원지역의 연장선이다. 북아일랜드의 최고점인 Slieve Donard(852m/2796ft)가 있는 Mourne 산맥과 함께 이들 산은 영국 최대 청정호수인 Lough Nea호(390평방Km/150평방Miles)가 있는 중앙평원에 접해 있다.

영국은 위도가 시베리아 남부에 해당하는 북위 50도부터 60도에 위치해 있어 한국에 비해 북쪽에위치한 나라이지만, 근해에 흐르는 걸프해류(멕시코 난류)와 편서풍의 영향에 따른 해양성 기후탓으로 지형적 위치에도 불구하고 기후가 습하고 온난한 편이다.

지형적 특이성으로 영국의 서쪽은 대서양의 난류와 접해있어 동쪽에 비해 더 따뜻하고 동쪽은 스칸디나비아와 시베리아의 찬기류를 만나, 비가 자주 오고, 회색 구름 낀 하늘이 대부분인데다가 바람도 자주 부는 편이다.

남쪽은 북쪽에 비해 기온이 높아 스코틀랜드 북단의 연평균 기온은 섭씨 6도에 불과하고, 영국의 남서쪽은 11도 정도이다. 전체적으로 겨울 기온이 영하 10도 이하로 떨어지는 경우는 드물고 여름 기온도 30도를 넘는 경우 또한 좀처럼 없다.

4월부터 9월까지의 봄, 여름철 낮 기온이 평균 16도, 특히 7, 8월의 평균 기온이 섭씨 17~18도 정도이나 일교차가 심해 밤에는 0도부터 5도까지 기온이 내려가면서 가끔 서리조차 내려 항상 감기에 주의해야 한다.

특히 12월~2월은 짧은 낮 시간에조차도 비, 안개, 바람 등으로 실제 낮 평균기온인 4도보다 훨씬 춥게 느껴지지만, 밤 기온은 영하로 내려가는 등, 영국의 날씨는 불규칙하고 예상할 수 없어 일년 내내 코트와 우산을 가지고 다닌다.

여름 한낮에도 갑자기 소나기가 내리면서 구름이 끼고 바람불면 쌀쌀한 감을 느끼면서 낮에조차도 긴팔 옷과 스웨터가 필요할 때가 있다. 그런 가운데서도 영국은 5월부터 9월까지가 가장 좋은 날씨를 기대할 수 있어 유럽인들은 여름 피서를 북잉글랜드나 스코틀랜드에서 즐기기도 한다. 바다바람은 또한 많은 습기를 몰고와 연평균 강우량은 1,000mm 이상이다.

비는 일녕 내내 내리고 특히 스코틀랜드, 웨일즈 산악지대 및 북잉글랜드 지역에서는 종종 눈으로 변한다. 영국의 서쪽 지대는 동쪽에 비해 습도가 높으며 평균 강우량은 스코틀랜드 고원지대의 5,000mm로부터 잉글랜드와 East와 Anglia지역의 500mm까지 다양하다.

영국이 한국보다 북쪽에 위치해 있는 이유로 한국과 차이가나는 것 중에 하나가 일조시간이다.

여름은 아침 4시부터 오후 9시 지나서까지 해가 떠 있어, 여행 다니기에 좋으며, 겨울은 해가 아침 8시 정도에 떠서 오후 3시반 정도이면 어두컴컴해지기에 사진 찍을 시간도 부족하다. 우리 한국사람에 있어서는 일광시간이 길지 않아 영국의 겨울이 길게 느껴질 수도 있다. 사람에 따라 불쾌지수도 높아져 짜증나는 영국생활이 될 수도 있다.

생활자체는 언어의 장벽, 나쁜 기후, 겨울의 일조율이 부족하여 이국적인 맛을 느끼나 일상생활의 큰 변화는 없다. 영국에 체류하는 동안 영국뿐 만 아니라 해외 여행을 많이 할 수 있는 기회가 영국생활의 하나의 장점이며, 여러 가지 경험을 할 수 있어 시야를 넓힐 수 있는 계기가 될 것이다. 영국인과 친구가 될 수 있도록 노력하며, 이와 함께 직접 영국사회를 이해하고, 또한 이를 통해 한국사람의 사고방식을 이해시킬 수 있는 좋은 기회이다.

영국인들은 결코 자신들을 유럽인이라고 부르지 않는다. 그렇다면 영국인의 뿌리는 무엇인가?

기원전부터 1066년에 프랑스계의 노르만족이 건너오기까지 여러 종족이 이 땅에 정착했다. 제일 먼저 이 땅에 정착한 민족은 이베리아족이다.

언제 건너와서 정착했는지는 역사를 기록하기 전이라 확실히 알 수 는 없지만 지중해계의 사람들인 것으로 추정된다. 그 다음은 켈트족들이 영국 땅에 발을 들여놓는데 그 중에서도 켈트족의 일파인 게일족은 지금의 Irish와 Scotish의 선조가 되며, Gaelic어를 사용하고, 두 번째는 켈트계 Britian들로 웨일즈인들의 선조이다. 이들의 부족 이름이 영국의 이름인 브리튼의 어원이다.

그 다음은 영국이 로마제국에 정복을 당하며 로마인들이 들어온다. 이 때가 기원 1세기 중엽으로 이때 영국에 로마식 알파벳과 뛰어난 문화가 영국 땅에 들어온다.

이후 로마의 멸망으로 5세기 중반에 게르만 계의 앵글로 족과 지금 독일의 작센 지방의 색슨족들이 영국으로 들어온다. 그 중에서도 앵글로 족이 가장 강력하여 앵글로 족의 땅(Angle-land)이라는 말이 잉글랜드의 어원이 되었다. 또한 앵글로 색슨의 언어는 현재 사용하고 있는 영어의 원조가 되었다. 이들 게르만족의 진출로 브리튼 족은 지형이 험한 웨일즈나 잉글랜드의 남서부로 흩어져 이동한다.

Welsh, 즉 웨일즈인들이 사용하는 언어는 브리튼 족의 언어이다. 그 다음은 9세기경에 스칸디나비아에서 데인족들이 건너온다. 1016년에는 데인족의 왕 커누트가 잉글랜드를 정복하여 왕에 오른다. 그는 정복왕이라고도 불리고, 사생아 윌리암 이라고도 불린다. 노르만디공의 뿌리도 역시 바이킹족으로 프랑스 왕에게 바이킹들이 땅을 하사 받으며 그 곳에 눌러 앉아 프랑스의 귀족이 된 경우이다. 일개의 프랑스 귀족이 한 나라를 정복한 것이다. 이때부터 영국에 귀족제도가 도입되며 상류층은 불어를, 서민층은 영어를 사용한다. 정복왕 윌리엄에서부터 노르만디왕조가 시작된다.

이렇게 보면 영국인의 뿌리를 살펴볼 때, 순수한 의미의 영국인은 없다. 영국인은 그저 영국땅에 살고 있는 영국인일 뿐이지 별다른 의미는 없다. 어쩌면 이런 여러 민족의 다양함이 영국의 진짜 힘일지도 모른다.

영국의 왕세자를 왜 웨일즈 왕자라고 부르는가?

에드워드 왕이 웨일즈를 정복하였을 때, 웨일즈의 카르나 폰 성에서 왕자가 태어나자 기뻐하며 왕자에게 준 칭호로 이것이 전통이 되었으나, 웨일즈인들은 이를 굴욕으로 알고 있다.

국토: 그레이트 브리튼과 북아일랜드의 연합왕국  

영국을 이루고 있는 잉글랜드 스코틀랜드 웨일즈북아일랜드는 전통적인 문화로 각기 다른 형태의 고유문화를 형성하고 있으며 민주주의를 중시하는 영국인은 모든 일에 있어 합리성을 추구한다. 또한 전통을 중요시하기 때문에 다소 보수적인면도 강하고 개인주의 성향이 강해 타인과 접촉하는 것에 어려움이 있을 수 있지만 인내성과 사려깊음과 같은 신사기질 도 엿 볼 수 있다.