전국토의 대부분을 차지하는 내륙고원은 서쪽의 그레이트카루고원과 북동쪽의 노스카루지역 및 하이벨트로 구성된다. 북서쪽은 칼라하리사막의 남단부에 접하며, 서해안을 따라 남서아프리카까지 나미브사막이 이어져 있다. 최남단에는 케이프산맥이 케이프타운까지 연속된다. 이 나라의 해안선은 몇 개의 만과 곶을 제외하면 대체로 단조로우며, 좋은 항구가 드물다.

자연적인 호수가 몇몇 있으나 내륙수로는 발달이 미약하다. 하천으로는 국토의 중앙부를 동서로 횡단하여 대서양으로 유입하는 오렌지강(2,092km)이 가장 길고 중요한 역할을 하고 있으며, 그밖에 림포푸강?발강 등이 있다. 지형은 고원을 이루고 있어 기후는 생활하기에 적당한 아열대성 기후이며, 동부지역이 서부보다 온난다습하다. 1년은 크게 여름(11~3월)과 겨울(6~9월)로 나누어지며, 여름과 겨울 사이에 봄, 가을이 짧게 지속된다. 연평균기온은 인도양 연안의 포트엘리자베스가 18℃, 대서양 연안의 케이프타운이 15.9℃, 내륙고원의 요하네스버그가 16℃이다. 내륙고원은 해안으로부터 떨어져 있어 건조하고 일교차가 큰 편이며, 겨울에는 서리일수가 150일이나 된다.

연안해류는 기후에 많은 영향을 미치는데, 벵겔라한류는 대서양 연안, 모잠비크난류는 인도양 연안의 기후에 영향을 준다. 여름은 우기로 비가 많이 내리며, 겨울은 건기로서 강우량이 극히 적다. 동해안지역은 1,200mm에 달하나 서해안은 적으며, 내륙지역에서는 500mm 이하이다. 국토의 절반 가량이 연평균강수량 380mm 이하이므로 한발이 농업에 심각한 위협이 되고 있다. 대륙의 남서단 지역은 겨울철에 비가 많은 지중해성 기후이다.

식생은 습윤한 동부 고원에서는 기름진 목초지와 이 지방 특유의 관목, 삼림지가 펼쳐져 있으나, 서쪽으로 가면서 강수량의 감소로 목초가 짧아지며 건조한 카루지역에서는 반건조 관목 식생으로 나타난다. 남서 케이프지역에서는 지중해성 기후의 식생이 자란다. 강수량이 많은 동해안 지역에서는 자연림이 계곡을 따라 분포하고, 아열대림에 속하는 마호가니, 흑단 등도 자란다. 북쪽의 트란스발지방은 사바나 식생이 나타나고 야생동물도 많았으나, 지나친 사냥으로 지금은 이들을 보호하고 있다. 트란스발의 크루거국립공원에는 사자/코끼리/영양/하마/코뿔소/기린/표범 등 외에 희귀한 흰코뿔소와 영양의 일종인 겜스복(gemsbok)도 보호를 받고 있다.

아프리카에서 몇 안되는 다당제가 존재하는 민주주의 국가 중 하나이다. 의회는 상원과 하원 제도로, 모두 임기 5년의 전국국가평의회와 국민의회로 구성되고, 원수가 되는 대통령은 의회의 의결로 선출된다.

2009년 5월 6일 국민의회는 아프리카민족회의(ANC)의 제이컵 주마를 새 대통령으로 선출했다 남아프리카 공화국의 9개의 행정구역과 3곳의 수도로 나누어져 있으며, 행정 수도는 프리토리아, 입법 수도는 케이프타운, 사법 수도는 블룸폰테인이다

남아프리카 공화국의 주민 수는 약 4천 480만으로 대한민국과 비슷하며, 이들 주민은 문화, 언어, 신앙등이 달라 다양성을 나타내고 있다.

2001년 남아프리카 공화국 통계청(Statistics South Africa)의 인구 조사는
아프리카인 (Black African) 79.0%
백인 (White) 9.6%
유색인 (Coloured) 8.9%
인도인 또는 아시아인 (Indian or Asian) 2.5%로 나타나고 있다.

남아프리카 공화국의 기후대는 전체적으로 내륙 지방은 반건조 기후이지만, 지역별로 변화가 커서, 동쪽 지대는 온난 습윤 기후와 나미비아 부근의 칼라하리 사막으로부터 모잠비크와의 국경 부근의 아열대 기후, 남서쪽 해안 지대는 지중해성 기후에 이르기까지 다양하다.

남반구에 위치한 남아프리카 공화국은 우리나라와 계절이 정반대로 봄, 여름은 9월부터 3월까지며, 가을 겨울은 4월부터 8월까지입니다.

남서부는 겨울에 비가 많은 지중해성 기후, 북동부는 아열대성 기후이다.

남아공은 국토 면적이 넓어서 지역에 따른 기온변화가 큰것으로 나타나고 다른 아프리카지역 보다는 계절의 변화가 더욱 뚜렸합니다. 해가 지고 나서는 선선하고 한밤중에는 춥기까지 합니다. 동부지역은 아열대성 기후로 서부지역 보다 온난 다습하다. 남아공의 남단에 위치한 케이프타운은 지중해성 기후로서 연중10-25로 쾌적한 상태를 유지할 수 있습니다.

요하네스버그 지역
기후는 대체로 건조하고 맑으며, 기후 주요 영향은 지형과 주변을 둘러싸고 있는 해양입니다. 요하네스버그를 포함한 동부고원지역은 겨울에 최고 20도 까지 올라가고 밤에는 5도까지 내려가는 건조하고 맑은 기후를 가지고 있습니다. 10월과 4월 사이에는천둥 번개를 동반한 소나기가 자주 오곤 합니다.

케이프타운 지역
여름에 26도까지 올라가는 아주 건조한 기후입니다. 겨울에 평균최소기온이 5도까지 내려가서 추워질수도 있고 더 높은 꼭대기 지역에는 가끔씩 눈이 옵니다.

1.전화 및 통신
서비스 남아공의 세계 23위 통신, 인터넷은 세계 17위에 해당되는 국가로 전화선은 이용이 매우 편리하고 휴대전화의 경우 GSM 방식을 채택하고 있습니다.
인터넷도 호텔 비즈니스센터나 인터넷 카페 등에서 이용이 가능하며, 작은 마을에도 인터넷 망이 보급되어 있습니다 .
해외에서 남아공으로 전화할 경우 남아공의 국가 번호는 27 번입니다.

2.통화 및 금융서비스
남아공의 화폐는 랜드 (Rand) 로 공식 국제 금융 기호는 ZAR 로 표기됩니다.
남아공 100 센트가 1 랜드에 해당합니다 . 랜드화는 1 랜드와 2 랜드 , 5 랜드의 동전과 10, 20,50,100, 200 랜드의 지폐가 발행됩니다.
남아공 전역에서 신용카드가 사용 가능하며 , 대부분의 호텔과 게스트하우스 , 상점과 은행 등에서 여행자 수표를 현금으로 교환할 수 있습니다.
시골 마을에도 현금자동지급기가 설치되어 있습니다 . 일반 은행의 주중 업무시간은 09:00 ~15:30 이며 토요일에는 08:30 ~ 11:00 까지 영업합니다.

3.도로 교통 및 운전
남아공의 차량은 왼쪽 차선으로 운행하며, 운전석은 기본적으로 오른편에 위치합니다.
거리 및 제한 속도는 킬로미터로 표시합니다 .

4.전기
남아공은 220볼트에 50헤르츠의 전류를 사용합니다.
보통 둥근 핀으로 된 세발 형 플러그로 남아공 전역에서 쉽게 구할 수 있습니다 .

5. TIP(봉사료)
남아공에서는 좋은 서비스에 대해 Tip을 지불하는 것이 일반적입니다. 일반적으로 봉사료가 요금에 포함된 경우를 제외하고는 웨이터 또는 택시 기사에게 요금의 10%를 팁으로 지불하는 것이 좋습니다.

6.부가가치세 환급
남아공을 여행한 경우, 남아공에서 구매한 물품의 가격이 250 랜드를 초과하는 경우, 사용액의 14% 에 해당하는 부가가치세를 환급받을 수 있습니다

남아프리카 공화국에는 유네스코 세계유산 목록에 지정된 문화유산이 4건, 자연유산이 3개, 복합유산이 1 개가 있다.

이시망갈리소 습지공원 - (1999년, 자연유산)
스테르크폰테인, 스와르트크란스, 크롬드라이 화석 호미니드 지역 및 주변지역의 인류화석 유적 - (1999년, 문화유산)
로벤 섬 - (1999년, 문화유산)
콰틀람바 / 드라켄즈버그 자연공원 - (2000년, 복합유산)
마푼구베 문화 경관 - (2003년, 문화유산)
케이프 식물 보호 지구 - (2004년, 자연유산)
프레드포트돔 - (2005년, 자연유산)
리흐터스펠트 문화 및 식물 경관 - (2007년, 문화유산)

남아프리카 공화국은 영연방의 일원으로 럭비, 축구, 크리켓 같은 영국식 스포츠가 인기이다. 많은 남아공인들에게 스포츠는 화합을 이루는 소재로 스포츠는 피부색과 정치적 신념, 언어를 초월하여 국가를 통합한다.

야외 활동에 적합한 좋은 기후를 자랑하는 남아공에는 이들 3 대 스포츠 외에도 남아공에는 수영과 육상, 서핑, 권투, 테니스 등의 수 많은 분야에서 세계적인 선수를 양성해왔다. 남아공은 스포츠 분야에서도 축복받은 땅이라 할 수 있다. 3,000km 이상 끝없이 펼쳐지는 해안선과 해상, 산맥, 강과 숲, 넓은 대지 등 여러 장소에서 각종 스포츠를 즐길 수 있다.

올림픽에서는 1904년 세인트루이스 올림픽 때부터 참가하기 시작했으며, 럭비 월드컵에서는 1995년과 2007년 우승하였고, 월드컵 축구 팀은 1998년 프랑스 월드컵 때부터 출전하기 시작했다. 그리고 2010년 6월 12일부터 7월 11일까지 2010년 남아공 월드컵을 개최하였다